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贪墨（第2页）

“回陛下，此事虽然已有证据，刑部仍需要和大理寺再核查一遍，以免伤及……”

刑部尚书正说着，忽然瞥见站在最前方的首辅，极轻地摇了下衣摆。

他顿时卡了一下，低头斟酌接下来的话语：“……然则边关粮草供应乃是大事，臣认为需要尽快核查这批粮草是否已经抵达边境，臣亦会率领刑部众位官员，尽快查明此事，严惩不贷。”

其余大臣依次说出看法，无外乎都是先查明实情，再行惩办。

轮到户部尚书时，他抬袖擦擦额头上的汗，先给自己定罪：“臣身为一部尚书，未能及时发现属下贪墨错事，未尽督察之责，实乃臣之罪过，臣将竭力重新准备军饷粮草，交于兵部，绝不会耽搁边防大事。”

庆宣帝没有说话，反倒让杨权把另一份折子给底下的大臣看。

除了提前看过的几人，后面来的大臣看完全都心中一紧，户部尚书更是双腿打起了颤。

“……今日凌晨边关急报，”庆宣帝缓缓开口，“北蛮举兵南下，孟士易率军出击迎敌，麾下将士却因粮草不济，体力不支，我军惨败，折损士兵近千人。”

庆宣帝每说一个字，户部尚书腿抖得更厉害，跪在地上的右侍郎更是直接瘫倒在地。

其他大臣也是大气都不敢出。

乾清宫内寂静无声，明明烧着地龙，很是暖和，在场众臣的背后却出了层冷汗。

“陛下，”首辅往前迈了半步，“臣以为眼下最紧要的是重新筹集粮草，尽快运往边关，以解孟将军后顾之忧。”

其他阁臣俱拱手道：“臣等附议。”

庆宣帝目光审视地扫过底下臣子，轻笑一声，“除此之外呢？”

话音刚落，他再次开口，如同惊雷劈落。

“户部年年跟朕喊穷，说这里要用钱，那里要用钱，国库不丰，天天盯着内帑，结果国库里的钱全都跑到你们的口袋里去了！如今更是连军饷的主意都敢打了，是不是要把国库搬空，你们才肯收手？！”

首辅径直往地上一跪，“臣失职，求陛下惩罚！”

大臣们呼啦啦地全部跪下，嘴里高喊“臣失职！”

庆宣帝闭了闭眼，不再看他们，一锤定音道：“内阁立即决议，重新筹集军饷，粮草药材每一项都不能出错，三日后加急运往边关；贪污一事，刑部主办，大理寺、都察院协办，朕要在五日内得到结果。”

“臣领命。”

大臣们重新站起来，庆宣帝盯着最前方的臣子，“内阁能做到吗？”

首辅当即拱手：“臣等必能做到。”

“那就赶紧回去办。”

大臣们走出大殿，彼此对视，都看到对方额头上的冷汗，而那位右侍郎早已被禁军直接押下去。

待大臣们一走，庆宣帝瞬间歪倒在龙椅上，胸口急剧起伏，压抑的咳嗽声从他口中溢出。

“陛下！”

杨权大步上前，手抚上庆宣帝的后背，为他顺气，压低声音道：“陛下何必动怒，太医才说要您少动怒……”

庆宣帝摇了摇头，只说：“叫太医院使过来，小心点，别让人发现了。”

*

庆宣帝亲自下令，内阁自首辅往下全都在盯着。

户部更是存了将功赎罪的心思，一刻都不敢耽误，全力配合兵部，把军饷粮草药材全部备好，迅速运往边关。

至于贪污一事，刑部和大理寺不敢懈怠，且不说内阁盯着，都察院也在旁协办，指不定就等着在此事上弄出点名堂。

最后，贪污的右侍郎判了枭首示众，抄没家产充公，举家流放，其他涉案大小官员，革职贬谪罚俸等一应俱全。

内阁里有人觉得判的有些重，但被首辅压了下来，光想想庆宣帝那天阴沉的脸色，就该知道只判右侍郎一人死刑，未波及家人，已经算仁慈了。

然而有人还跑到庆宣帝面前直言说判得太重。

“你再说一遍。”

“父皇，儿臣以为右侍郎贪墨一事属实，罪不可赦，然而判其流放即可，枭首之刑过于严苛了……”

庆宣帝盯着站在殿中间的太子，听见他高谈圣人仁慈之言，猛地握紧龙椅的把手。

“……故，儿以为当以慈悲为先，若臣子犯错，应当先着其改正，”太子单手背在身后，面带自信，“若其不改，则……”